Wonderschoon Beijing!!

5.45 uur ging de wekker! Dat wil zeggen, op die tijd had ik hem gezet, maar zul je net zien, ging dat kreng niet af....Gelukkig was Linda al wel klaar en om 5.55 kwam ze mijn kamer in om te vertellen dat de taxi er was.

5 minuten later zaten we in de taxi op weg naar de airport express. Daar bleken we niet in te kunnen checken voor onze vlucht omdat onze airline daar niet zit. Oeps, dat werd dus haasten om naar het vliegveld te komen. We renden naar de incheckbali, en buiten adem liepen we naar de balie. Daar kregen we te horen dat we 4 uur vertraging hadden! Gehaast voor niets dus, maar goed, de vakantie was begonnen. We dronken een kopje koffie op kosten van de airline en maakten van de nood een deugd. We hebben alle winkels op het vliegveld bezocht die souvenirs verkopen en die dus geinteresseert zouden kunnen zijn in onze producten. De respons was geweldig, heb van iedereen positieve reacties gehad en van alle inkopers de gegevens gekregen. Het begin is er dus!

Alleen jammer dat we er achter kwamen dat de naam Hong Kong memories al bestaat. En dat terwijl hij nergens geregistreerd staat en wij de domeinnaam al hebben. Heel jammer, maar we moeten dus een nieuwe naam gaan bedenken. Alle tips zijn welkom, dus kom maar door :)

En na mijn salesrondje konden we eindelijk vertrekken naar Beijing! In het vliegtuig bekeken we 2 afleveringen van grey's anatomy en zo vlogen die 2.5 uur voorbij. We verlieten het vliegtuig en nog voor de duane zagen we een hele grote advertentie van...IAmsterdam met een afbeelding van vincent van Gogh. We voelden ons meteen thuis!

Het eerste opstakel was het vinden van een taxi, want de chauffeurs spraken geen Engels. En helaas de mensen die de taxistroom regelden ook niet. Uit de eerste taxi zijn we gestapt, en de tweede zei de weg te kennen. Helaas bracht hij ons naar een heel ander hotel, maar daar spraken ze wel Engels, dus met een kleine omweg kwamen we aan in het hotel. We logeerden in het Crown Plaza hotel, wat echt een heel prima hotel was.

We checkten in, dropten onze spullen in de kamer en vertrokken meteen naar een markt voor de eerste inkopen. Het was een shopping centrum net als in Shenzen, maar dan met meer variatie. Het was geweldig!!!! We kochten en kochten en kochten net zo lang tot de tent sloot. De score? Voor Linda: 7 brillen, uggs, sloffen van Uggs, make-up & horloge. Voor mij 2 zonnebrillen op sterkte, 2 hoofdtelefoons voor de kinderen en een verlengstukje zodat je op 1 apparaat 2 hoofdtelefoons aan kunt sluiten. En een hele mooie rugzak voor dagjes uit.

Met onze troffeen liepen we naar het eerste restaurant wat we tegen kwamen, dit bleek een tapas tent te zijn. En Linda kon haar spaans nog even oefenen met de Chineze serveerster die Spaans studeerde :) Na het eten waren we gesloopt en vertrokken we naar het hotel voor een goede nachtrust.

Want zaterdagmorgen vertrokken we na het overheerlijke ontbijt met onze nieuwe vriend, de chauffeur, naar de Chineze muur. We stopten eerst nog bij de Ming graven, en dat was al erg mooi. Maar niets kon de muur overtreffen.

We arriveerden rond 13 uur in het marktje dat onderaan de berg stond en besloten eerst wat te eten. Laat er nu net een subway zitten :) Met volle magen liepen we naar de gondelbaan. Het plan was om met de gondel naar boven te gaan, over de muur te lopen en dan met de glijbaan weer naar beneden. Topplan, maar het liep anders...We zagen namen een ticketoffice, kochten kaarten en gingen om het hoekje naar de lift. Dit bleek alleen niet de gondel te zijn maar een stoeltjeslift. Mhhh, toch maar ingegaan en terwijl we achter ons de gondel zagen gaan beseften we dat we bij de glijbaan omhoog gingen, en dus niet over de muur zouden lopen. Gelukkig zijn we niet voor 1 gat te vangen, dus namen we eenmaal boven de glijbaan na beneden en liepen alsnog naar de gondelbaan.

Toen we eenmaal boven waren was het elke cent waard geweest. Wat een ontzettend mooi, indrukwekkend, overwedigend was deze muur! We liepen en liepen, en bij elke stap verbaasden we ons weer over alle schoonheid. Dit was echt een unieke ervaring!
We maakten wel 100 foto's, filmpjes en knepen elkaar om de paar meter in de arm om te vertellen dat we toch echt over de Chineze muur liepen!

Ons eindpunt kwam veel te snel, maar we hadden geen keus, we moesten toch weer naar beneden met de glijbaan. Eenmaal weer terug in de auto waren we er allebei stil van. Daar waar we al dagen onafgebroken aan het kletsen waren heerste er nu volledige stilte in de auto. Deze indrukken moesten we eerst verwerken.

Eenmaal in het hotel aangekomen kleeden we ons om en vertrokken we naar het grote meer in het centrum van Beijing. Daar hadden we met Marielle afgesproken. De dochter van vrienden van mijn schoonouders die in Beijing woont. Terwijl we op haar wachten keken wij onze ogen uit! Het pleintje ervoor stond vol mensen die aan het voetballen waren met veertjes, een hele groep ouderen waren aan het balroomdansen (ik heb ook nog een poging gewaagd, maar dat kan ik echt niet meer) en ze verkochten allerlei snuisterijen. Ik heb voor de meisjes een heel schattig muisje gekocht, het zit supersimpel in elkaar, maar het lijkt alsof het muisje echt loopt! Toen marielle kwam nam ze ons mee naar hele leuke dakterassen in de hutons en leide ons rond door "haar" stad. Het werd een heerlijke avond, die pas om 3.15 uur eindigde! Maar mij hoor je niet klagen, deze dag zal ik niet snel vergeten!

Zondagmorgen sliepen we uit tot 10.00 uur, en dat hadden we ook wel nodig ;) Na het ontbijt liepen we van het hotel naar de verboden stad. Met een kleine omweg (kaart was wat onduidelijk) kwamen we uiteindelijk aan bij het gedeelte van de stad waar de verboden stad was. Terwijl ik in een winkeltje stond had Linda een Riksja geregeld om ons naar de ingang te brengen. Voor slechts 3 RMB (3 eurocent) zouden ze ons wegbrengen. Top! Het liep uiteraard anders. Na 3 meter vond hij ons te zwaar en werd Linda op een andere riskja gezet. En in plaats van op de weg te blijven reden ze de hutong in. Puntje bij paaltje werden we na 10 minuten afgezet net voor de hoofdweg en vroegen de heren 300 RMB voor de rit. Met dit bijltje had ik inmiddels vaker gehakt. Ik werd boos, pakte 3 RMB en gaf dat aan de man. Hij werd boos, begon te schreeuwen en nam het geld niet aan. Heel vermoeiend, maar uiteindelijk zijn wij gewoon naar de grote weg gelopen en kozen ze eieren voor hun geld en nam hij toch de 3 RMB aan.

En we waren ook bij de verkeerde ingang neergezet, dus moesten we nog een heel stuk lopen. Maar het gaf allemaal niet, want we hadden lol en keken onze ogen uit. Er waren bijna geen blanken, en we waren een ware attraktie! Linda wilde op een gegeven moment zelfs geld gaan vragen voor elke keer als ze "stiekem" een foto van me maakten!

We begonnen bij het gebouw van waaruit je een prachtig uitzicht op het plein van de hemelse vrede. Vanuit daar liepen we weer terug naar ons beginpunt en betraden de verboden stad. Wat indrukwekkend! Beiden wilden we meteen alles over de geschiedenis leren van deze stad!

Na uren rond te hebben gedwaald verlieten we de stad. Marielle had de tip gegeven om nog naar een tempel te gaan die op een heuvel ligt tegenover de verboden stad. Met onze laatste energie liepen we omhoog en daar werden we getrakteerd op een geweldig uitzicht over de verboden stad, maar ook over de omliggende Hutongs en de rest van de stad. Echt een aanrader voor iedereen die naar Beijing gaat!

Nu waren onze voeten wel echt op, dus een ritje op de riksja door de Hutong was een aangename manier om uit te rusten zonder tijd te verliezen! Tom was onze chauffeur, en met hem hadden we goede prijsafspraken gemaakt, drie keer herhaald wat de prijs was, en toen akkoord gegeven. De rit was top, hij vertelde honderduit, en we leerden in een korte tijd veel van de hutongs en de verboden stad. Helaas wist Tom het voor zichzelf, maar vooral voor ons te verpesten door me eerst proberen te zoenen (bah) en vervolgens ons af te zetten en toch het dubbele bedrag vragen dan we hadden afgesproken. Heel jammer, want nu hadden we uiteindelijk een nare nasmaak aan deze leuke trip!

We liepen naar het meer waar we de avond ervoor ook waren geweest. Dit keer geen balroomdansers of snuisterijen, wel veel mensen die ons wilden masseren. Maar daar hadden we niet zoveel zin in. We keken naar de mannen die zich voor onze ogen uitkleden en in het water sprongen, naar de mensen die met bootjes over het meer voeren en de mensen die aan het vliegeren waren, muziek aan het maken waren of een spelletje speelden. Dit was echt het ultieme zondaggevoel!

We zochten naar een eettentje om Peking Duck te eten en toen....zagen we ineens Marielle daar lopen! Hoe klein is de wereld ;) We vroegen haar een leuk adresje en liepen met haar mee naar vrienden waar ze mee had afgesproken. Bleek dat ze had afgesproken met Monique, een dame die mij in HK had geinterviewd voor het blad van de Nederlandse vereniging in Beijing. Het is een hele kleine wereld!

Linda en ik verlieten het groepje weer om de vlagceremonie op het plein van de hemelse vrede mee te maken. De militairen zijn zo getraind dat ze elke dag op exact hetzelfde tijdstip de vlag binnenhalen. De passen zijn op de seconde nauwkeurig uitgedacht. Heel indrukwekkend. De vlag oprollen zelf is natuurlijk niet het meest bijzondere wat ik ooit heb gezien, maar het was wel gaaf om mee te maken.

Inmiddels was het 19.30, en we hadden honger, heel veel honger. Op dus naar het restaurantje dat Marielle en haar vrienden hadden aangeraden. Het was moeilijk te vinden zeiden ze, en inderdaad lag het een beetje verscholen, maar we konden het vinden en het bleek een heel leuk tentje te zijn. We waren laat, want op een gegeven moment waren we de enige gasten nog, het restaurant zat echter wel vol, want al het presoneel ging eten! De Peking Duck was heerlijk, en de sfeer goed.

Terug in het hotel keken we nog een aflevering van Grey's anatomy op de Ipad, en toen was ook deze superdag voorbij.

Maandagmorgen checkten we na het ontbijd uit, maar lieten de tassen bij de congierge staan. We namen een taxi naar de Lama tempel. De grootste Buddistische tempel buiten Tibet. Het was ongelofelijk mooi en indrukwekkend (ja, alweer indrukwekkend)! We zagen een ceremonie van de monniken die aan het bidden waren. Ze waren helemaal in trance! En het hield maar niet op deze tempel, elke keer als je een tempel inkwam bleek erachter weer een nieuwe tempel te zijn. In de laatste tempel stond de grootste budha uit een stuk houd gesneden. En ik kan je verzekeren, die is GROOT!!

Na de tempel was het tijd om de laatste inkopen te doen. Het boodschappenlijstje was nog niet afgewerkt. De Silkmarket werd bezocht en met (een nieuwe) koffer vol kwamen we weer naar buiten. We lieten ons door de taxi chauffeur afzetten in een Hutong die Arjen had aangeraden en daar zijn we doorheen gaan struinen. We kwamen midden in het "echte" leven terecht en keken onze ogen uit. Na een tijdje lopen kwamen we ineens in een toeristich gedeelte terecht. Ook leuk, maar toch jammer van het autentieke karakter.

En zo naderde het einde van de dag, we gingen terug naar het hotel waar we nog net tijd hadden voor een voetmassage, en daarna was het onvermijdelijke daar. We moesten terug naar het vliegveld. Geen vertraging dit keer, en nadat we wat hadden gegeten vertrok het vliegtuig weer naar Hong Kong.

Wat een ongelofelijke trip, wat een geweldige stad. Ik hoop dat ik snel weer terug mag hiernaartoe!!